Rijlaars of westernlaars: hoe kies je?
De rijlaars is de hoge laars die uit de paardensport komt: een rechte schacht, een ronde neus, een lage hak en een breed steunvlak dat het gewicht verdeelt in plaats van het op één punt te concentreren. Daarom draag je hem een hele dag zonder erbij stil te staan. Bij het model op deze pagina is de sluiting een rits en is het detail dat hem tekent een gesp op de schacht, rechtstreeks afgeleid van de stijgbeugelriem. De hak meet 3,5 centimeter: genoeg om de hiel op te tillen en de beenlijn te strekken, te weinig om de manier van lopen te veranderen.
Het western enkellaarsje lost hetzelfde vraagstuk op met een andere geometrie. De schacht stopt boven de enkel, de neus is spits en de hak loopt op tot 5,5 centimeter. Het model op deze pagina heeft een omgekeerde schacht, het leer is dus met de vleeszijde naar buiten verwerkt: suede, hetzelfde materiaal dat Italiaanse etiketten camoscio noemen, hier afgewerkt met metalen studs. Het is een afwerking die gebruikssporen goed verdraagt, want suede borstel je droog af als het helemaal droog is en ziet er daarna weer uit als voorheen, terwijl glad leer de kras vasthoudt.
Beide constructies komen terug op dezelfde drie materialen: een bovenwerk van leer, een zool van rubber en een inlegzool van leer. Leer tegen de voet neemt het vocht van de dag op en neemt na een paar keer dragen de vorm van de voetboog aan, en dat is de reden waarom een goed gemaakte laars met de tijd comfortabeler wordt in plaats van minder. De rubberen zool is de tegenovergestelde keuze van de traditionele lederen zool: hij grijpt beter op nat wegdek, isoleert tegen een koude stoep en vraagt niet om de inloopperiode die een lederen zool nodig heeft.
Een praktische opmerking over de maat: laarzen pas je 's middags, wanneer de voet iets dikker is, en met de sok die je echt gaat dragen. Bij de westernlaars is niet de lengte het kritieke punt maar de wreef, want het model gaat zonder sluiting aan en moet over de voetrug passen; bij de rijlaars met rits telt juist de kuitomvang. Andere modellen uit dezelfde familie staan in de categorie dameslaarzen, die overeind blijft ook wanneer het assortiment van één merk verandert.
